La nostra storia

1959

L’INIZIO

Ernesto e Rose Marie Bretscher, una giovane coppia svizzera coinvolta in una comunità evangelica negli anni ’50, sentono il richiamo del Signore a lasciare tutto per andare a predicare il Vangelo in Calabria, una delle regioni più povere del sud Italia. Vendono la loro villa appena costruita, saldano il debito con la banca, rinunciano al loro eccellente lavoro presso il Gruppo Migros e, senza alcuna sicurezza economica, partono con i loro cinque figli, affidandosi esclusivamente alla benevolenza e alla fedeltà di Dio.

Ernesto e Rose Marie Bretscher — Fondatori dell’Opera in Calabria
La missione in Calabria, anni ’50
La famiglia Bretscher in Calabria
Calabria, 1959

1960

LA PAZIENZA E LA PERSEVERANZA

La loro missione inizia nel 1960 con una serie di grandi difficoltà, causate anche in parte dall’ostilità e dalla diffidenza della popolazione calabrese e del clero. Ma i coniugi Bretscher, con pazienza e perseveranza, attraversano la Calabria da parte a parte per annunciare il Vangelo al maggior numero possibile di persone.

Missione in Calabria 1960 — La missione in Calabria, 1960

Squadra missionaria in Calabria — **Geoffrey Allen**, **Emilio Ursomando**, **Massimo Loda**, **Giovanni Traettino, Ernest Bretscher Senior, e Ernest Daniel Bretscher Junior** – Fondatori dell’Opera in Calabria

1970-2000

LE PRIME CHIESE

Molti servitori di Dio in Italia si incontrano e decidono di camminare insieme; le loro visioni si incontrano. Diverse comunità si uniscono al gruppo, altre vengono fondate e altre ancora si formano per dare vita a un Movimento, ora nazionale. Quest’ultimo è guidato da un team apostolico composto da Giovanni Traettino, Ernest Bretscher Senior, Ernest Daniel Bretscher Junior, Geoffrey Allen, Emilio Ursomando e Massimo Loda; prende il nome di Chiesa Evangelica della Riconciliazione ed espande la sua influenza dal nord al sud del Paese. Dal 2000, ha le sue influenze anche in Africa e in altre parti del mondo.

2000

LA COSTRUZIONE E LE ATTIVITA’ DEL CENTRO EMMAUS A ROCCELLA

Rose-Marie e Ernst Bretscher — **Rose-Marie et Ernst Bretscher** — Fondatori dell’Opera in Calabria

L’azione evangelistica crea molta tensione con il clero cattolico. Molti uomini sono stati costretti a lasciare le loro famiglie a causa della disoccupazione, senza fare più ritorno. Nonostante questa difficoltà, le donne rimaste hanno trovato conforto in Cristo attraverso la chiesa evangelica. Purtroppo, dopo aver appreso ciò, le istituzioni cattoliche hanno espulso tutti i bambini associati a questo movimento.

I coniugi Bretscher accolgono così questi bambini prima in casa propria, poi in casa in affitto, poi in un vecchio albergo. Grazie al suggerimento di una coppia Svizzera e ad una loro generosa donazione, acquistano 13 ettari di terra ed iniziano a costruire, contando solo sul Signore, una casa di accoglienza. Non viene mai fatta alcuna richiesta di danaro da parte dei Bretscher. Tuttavia la notizia della costruzione della casa per bambini si diffonde ed arrivano doni sempre maggiori che permettono di completare l’edificio di 5 piani in pochi anni.
L’edificio inizia la sua attività come casa di accoglienza per bambini, ma diventa presto anche un centro di campi estivi per bambini, adolescenti, giovani e perfino comunità.

Oggi è:

una Casa di accoglienza per bambini in difficoltà
un Centro per ritiri, campi estivi e conferenze
una base per attività sociali a favore della regione
una fattoria in cui ci si dedica all’allevamento di animali e agricoltura

DAL 2000 AD OGGI

LA MISSIONE

**Rev. Giovanni Traettino**
**e la moglie Franca**

Vescovo Presidente della Chiesa Evangelica
della Riconciliazione

**Rev. Ernesto Bretscher**
**e la moglie Christa**

Vice presidente della Chiesa Evangelica della Riconciliazione

Fino ad oggi la missione continua con:

Evangelizzazione
Consolidamento delle chiese e avvio nuove comunità
Attività umanitarie a cura delle comunità locali
Formazione di ministri e pastori (Progetto Timoteo; Corso Biblico, Corsi di approfondimento)
Attività umanitarie a favore dei Paesi del Sud del mondo. SOS Terzo Mondo (oggi: SOS MONDO ETS) e Compassion Italia
Sviluppo ministero nelle carceri.
Nuova squadra operativa nazionale (2023)
Ministero al servizio delle chiese in Centrafrica, Ciad, Congo RDC.
Maison de la Reconciliation – Bimbo (Bangui-Centrafrica)
Gruppo giovanile nazionale
Affiliazione rete di chiese ciadiane (2012) e centrafricane (2024) alla chiesa evangelica della Riconciliazione.
AFI – Apostolic Fellowship International (2000) – Comunione apostolica Internazionale.